生産性のある生活

先日、1人で実家に帰った。
私の理想としては年に2回、実家に帰りたい。うち1回は一人で、残りの1回は家族で。
今年（こそ）は年末年始に家族で帰りたいと思っているので、その半年前を狙って、この時期に帰った。

帰ってやりたいことがあったわけでもないし、直前に心身ともに調子を悪くしていたので、そもそも帰る気力もなくなっていたが、帰って、友だちと話して良かった。

実家に帰る2，3日前、1通の手紙が届いた。送り主は高校時代のクラスメートだった。彼女とは卒業以来細々と文通を続けている。私は彼女の書く手紙が好きで、楽しみにしているのだが、多忙のせいか、なかなか来ない。まぁ、私も十分筆不精であるが…。
そんな相手から、しかも帰国直前にそして、私が日ごろ悩んでいることに関することについて書いてあったので、これは会うしかない、とメッセンジャーで連絡を取った。

一緒に食事ができることになり、彼女の職場の近くで落ち合うことになった。
牛タン麦飯定食を食べながら、ざっと近況を話したあと、赤ちょうちんに入って、さらにあれこれ話した。

食費水道光熱費に頭を悩ます必要もなく、家事も義母が主体としてこなしているという、嫁としては文句ない、むしろ恵まれている環境に嫁いだものの、悶々とした日々を過ごしている。自分の家庭を自分の力で築いている人がうらやましくなる。そんなことを話した。

彼女にはそんなふうに見えなかったようだが、そういうので悩むのってうちの高校出身の人らしいよね、そういう環境なら左団扇で暮らせるはずなのに、それに飽き足らない感じが。というようなことを言われた。

生産性がない、あるいは自分の役割、存在意義がわかりづらい環境で生きていくのはどうやら私たちにはとても難しいようだ。彼女は私の悩みをわかってくれて、さらにそれを言語化してくれた。それでだいぶ楽になった。

台湾に帰ってきてからしばらく経ったが、やっぱり生産性のある生活をしている実感がない。仕事があれば積極的に引き受けるようにはしているが、まだまだ足りない。日本語教師以外の他の仕事に手を出してみたいと求人サイトにも手を出してみた。付け焼き刃的な感じがするけれど、家での役割が見出せない以上、外に出るしかないんじゃないかな、と思っている。

今週のお題「おかあさん」

おかあさん、と呼んでいる人は2人いる。
自分の母と夫のお母さん、義母だ。義母とは一緒に住んでいるので、この先の人生、母と一緒に過ごした時間より、義母と一緒に過ごす時間のほうが長くなるかもしれない。

結婚した時、義母は私にも私の家族にも「自分の娘のように大切にするから安心してください。」と何度も言ってくれたし、その言葉通り本当によくしてくれる。もちろん、他人同士の遠慮もあったり、息子（夫や義兄）と同じようだとは思わないけれど、体調を崩せば、それに合わせて特別な料理を作ってくれたり、病院を予約しに行ってくれたり、食事の時間も寝込んでいれば、「食事きっちり取らないとよくならないよ、起きて食べなさい」なんて言ってくれるのはこの歳になれば、義母くらいしかいないだろう。「うるさい！黙ってろ！」と思うし、現に態度にも出しているが、それでもそこまで気にしてくれることには（数日後に）感謝している。
精神的に参っているときには「どうしたの？」とか、「何かあるなら、母さんに話しなさい。」とか、いろいろ心配してくれるのもありがたいのだけれど、できればほっといてほしい、触れないでほしい、というのが私の本音だ。
ずかずか私の領域に入ってくる義母だが、逆に言えば、彼女がそうすることによって、私たちの距離が埋まってきたことも否めない。義母との関係を築くうえで避けては通れないことなのかな、と少しは冷静に考えることができるようになってきた。

義母を母のように慕うことはできないけれど、感謝はしている。明日は母の日、ちゃんと感謝の気持ちを伝えたいと思う。

今週のお題「おかあさん」

今週のお題「お花見」

東京で桜が満開の頃、台湾台中の桜はほぼ葉桜になっている。品種も違うようで、人が言うには「ヒカンザクラ」というらしい。濃いピンク色の桜で、花を咲かせたあと2週間ぐらいは楽しむことができる。ソメイヨシノとはだいぶ違う桜だけど、それはそれで素敵な桜だ。

今の家に住み始めて、4度目の春になるが、近くに好きな桜の木があった。そんなに大きくはないが、いつもたくさんの花を咲かせ、通勤途中の私を楽しませてくれた。その隣にはスターフルーツの木、マンゴーの木もあり、南国のフルーツがどうやってできるのかわからない私にとって、フルーツができていく過程を見られるのはちょっとした楽しみでもあった。

ところが今年の冬、その3本の木が切られてしまった。その後の様子を見る限り、どうもマンションを建てるようだ。宅地開発のおかげで、私の楽しみは消えてしまった。

今年のお花見は、FacebookやInstagramの桜の写真を見ることだ。写真の中から彼らの生活を垣間見るのも楽しい。東京観光から帰ってきた学生が、今年は桜が見られた！と嬉しそうに話してくれるのもまた楽しい。私もいつか、桜の季節にソメイヨシノを見に行きたい。

今週のお題「お花見」